În Statele Unite, laboratoarele de criminalistică au ajuns să poată identifica, pornind de la o mostră minusculă (100-200 celule), autorul unei crime sau al unui viol. Acolo unde probele s-au păstrat, s-au redeschis vechi procese şi unii dintre cei care-şi aşteptau rîndul în celula condamnaţilor la moarte au fost găsiţi nevinovaţi. Dar nu întotdeauna şi nu peste tot s-au păstrat probele şi poliţia nu doreşte ca performanţele ei să fie anulate de nişte buletine de analiză. Aşa că pune beţe în roate amatorilor. În statul Illinois, redactorii unei publicaţii specializate, The Chicago Lawyer, au dovedit nevinovăţia a patru condamnaţi la moarte şi au obţinut eliberarea lor. Studenţii la jurnalism de la Northwestern University au luat cercetările pe contul lor (la propriu: au cheltuit bani pentru a face dreptate unor oameni pe care nu-i cunoşteau) şi au obţinut revizuirea a 30 de cazuri de condamnare la moarte din toată ţara. Ca urmare, guvernatorul din Illinois, republicanul Ryan, a declarat un moratoriu al execuţiilor şi a instituit o comisie pentru verificarea temeinică a sentinţelor. "Eu cred că există cazuri unde pedeapsa cu moartea este indicată. Dar trebuie să fim siguri că ea se aplică pe merit. Orice guvernator care deţine puterea de a o aplica trece prin aceleaşi spaime ca şi mine", a declarat pentru revista Newsweek guvernatorul statului Illinois. Revista şi-a consacrat dosarul (numărul din 12 iunie) analizei acestei feţe a societăţii americane. Faţă deosebită pentru că în majoritatea ţărilor democratice pedeapsa cu moartea nu se practică. În Europa occidentală au loc demonstraţii şi se scriu multe manifeste cerînd abolirea ei şi în SUA. În condiţiile în care rata criminalităţii a scăzut, sondajul realizat de revistă a arătat că 73% dintre americanii întrebaţi sînt partizanii pedepsei cu moartea, însă doar 38% cred că sentinţele ar trebui executate. Iată