Acum cîţiva ani, am realizat la Dilema un număr cu tema "Patriotismul" şi mi-a venit ideea să-i întreb pe copii ce înseamnă pentru ei acest lucru. Am mers la o şcoală bucureşteană (Şcoala nr. 23) şi i-am spus ce vreau directoarei, pe care o cunoşteam. Peste cîteva zile, aveam un teanc de "lucrări", în care copiii îmi spuneau ce înţeleg ei prin patriotism. Elevii care îmi răspunseseră erau de la clasele a cincea şi a şasea şi de la clasa a doua Step by Step (şcoala introdusese, cu un an în urmă, această formă de învăţămînt alternativ). Ce m-a frapat atunci a fost diferenţa enormă dintre cei de la Step by Step şi cei de la clasele a cincea şi a şasea. Copiii de la Step by Step, chiar dacă erau doar în clasa a doua, îmi dăduseră răspunsuri infinit mai interesante, mai profunde, mai originale decît ceilalţi (şi, cînd spun aceasta, nu mă refer deloc la ceva de genul "Copiii spun lucruri trăsnite"). Nu găseam la ei nici o urmă de limbă de lemn, de care erau pline compunerile celorlalţi copii. Acesta a fost momentul cînd am intrat pentru prima dată în contact cu sistemul Step by Step. Pe vremea aceea nu ştiam nimic despre el. Între timp, m-am mai informat, iar acum, după ce am discutat cu Elena Iuliana Mihai (director de programe) şi Carmen Anghelescu (şef departament educaţie timpurie) de la "Centrul Step by Step pentru Educaţie şi Dezvoltare Profesională", ştiu deja destule lucruri. Destule pentru a fi convins că aceasta a fost cea mai bună alegere pe care am făcut-o pentru fiul meu, care este acum în clasa întîi. Şi pentru a vă prezenta una dintre alternativele posibile la învăţămîntul clasic. (C. P.-B.)

De cînd există Step by Step în România? Elena Iuliana Mihai: Din 1994 - la anul împlinim zece ani şi ne pregătim să sărbătorim acest lucru. Step by Step a debutat iniţial la nivelul învăţămîntului preşcolar, iar în '95, pentru că cei care au terminat grădiniţ