Ce este mai important pentru viitorul umanităţii - şi pentru viaţă în general - decît apa? Apa abundă în natură, şi umanitatea a trăit mai mult de 10 mii de ani fără să-şi pună întrebări asupra sa.

O extragem, o folosim, o aruncăm de cele mai multe ori înapoi în rîuri şi oceane. Dar ne-am putea afla foarte curînd în situaţia în care să nu mai avem destulă apă potabilă, care reprezintă doar 3% din apa disponibilă pe planetă. Cînd ne gîndim la luptele care au loc pentru petrol, ne trec frisoanele doar meditînd la ce ar putea conduce lipsa apei. În timp ce America Latină pare a avea apă din abundenţă, în alte părţi situaţia e diferită. Europa se apropie de limitele sale, iar lipsa apei este deja o problemă presantă în Africa, Asia Centrală şi în China.

În ultimii 20-30 de ani am început să înţelegem miza problemei, datorită unor iniţiative precum Forumul Mondial al Apei. Din păcate, Forumul nu este încă un organism oficial şi nu are nici o putere de decizie. Dar existenţa unui loc de dezbatere a adus un beneficiu imens: faptul că populaţia şi oficialităţile au conştientizat problema într-o mai mare măsură.

Gestionarea apei este o provocare dificilă, iar experienţa joacă un rol important. Practica demonstrează că autorităţile locale asigură cel mai eficient sistem de management al apei, chiar dacă reglementarea trebuie neapărat să fie lăsată la nivel naţional. Dar aceasta este o diviziune a muncii pe care puţine guverne naţionale sînt gata să o accepte.

De asemenea, puţine state sînt gata să accepte un dialog real cu societatea civilă despre politicile de gestionare a apei. Dacă intrăm în amănunte, vom observa că deciziile legate de gestionarea apei sînt luate mai mult de bărbaţi, în timp ce femeile sînt cele care o folosesc în mai mare măsură. Mai mult, interferenţa între sectorul public şi cel privat este constantă şi inevitabilă. E necesa