Diamantul a fost detronat: "cel mai bun prieten al doamnelor" nu mai este cel mai dur material din lume. Oameni de stiinta chinezi si americani au demonstrat ca un alt material - un cristal de azotit de bor, cunoscut si sub numele de wurtzita, are o duritate superioara celei a diamantului.

Cercetatori de la universitatea chineza Jiao Tong, in colaborare cu specialisti americani de la University of Nevada, au studiat si un alt material, asa-numitul diamant hexagonal. Numit si lonsdaleita, acest tip de diamant difera de cel cristalizat in sistemul cubic, care poate atinge duritatea maxima (10) pe scara Mohs, duritatea variind insa in functie de gradul de puritate a cristalului.

In urma acestor masuratori, a reiesit ca cele doua materiale, care s-au dovedit mai dure decat diamantul propriu-zis, vor avea numeroase aplicatii in diferite domenii ale stiintei si tehnologiei - a declarat Changfeng Chen, expert al Universitatii din Nevada.

Duritatea materialului w-BN (azotitul de bor cristalizat) a crescut cu 78 de procente, dupa ce a fost supus la o presiune de 114 GPa (miliarde de pascali), in vreme ce diamantul poate rezista doar unei presiuni de 97 GPa, in conditii asemanatoare. Specialistii subliniaza ca materialele de mare duritate trebuie sa ramana stabile la temperaturi inalte, pentru a putea fi utilizate in anumite aplicatii tehnice – si sa reziste si la coroziune, pentru a putea fi folosite in mod eficient si in domenii specifice cum ar fi dispozitivele micro si nano-electronice.

Numele diamantului provine din limba greaca, de la “adamas”, care inseamna “de neinvins”. In latina clasica, Pliniu cel Batran a folosit un cuvant asemanator pentru a numi safirului. Diamantele naturale pure sunt incolore, in timp ce diamantele sintetice au o usoara coloratura galbuie. Multumita duritatii deosebite, cristalele de diamant pot