Natalie Bridges a renunţat la viaţa ei din Statele Unite şi a venit în România, în căutarea unei schimbări la care a visat mereu. De atunci este voluntar la Centrul pentru Tineret din Bistriţa, la Centrul de Plasament pentru copiii cu nevoi speciale şi face pe clovnul pentru a aduce un zâmbet pe feţele copiilor nevoiaşi.

Natalie este o persoană care adoră să fie în preajma oamenilor. Zâmbitoare şi foarte vorbăreaţă, Natalie i-a cucerit repede pe bistriţenii cărora le predă lecţii de limba engleză, la Centrul pentru Tineret. Îi place să spună că nu ea a ales România, ci România a ales-o pe ea. În Texas, locul de unde provine, era angajată în domeniul Resurselor Umane şi, în timpul liber, era voluntar în spitalele din Statele Unite. „Când am împlinit 40 de ani mi-am dorit o schimbare. Simţeam că viaţa mea merge doar înainte şi înapoi, într-un fel ritmic. Mi-am zis că e timpul să fac o schimbare radicală şi mi-am propus ca, în fiecare lună din acel an în care am împlinit 40 de ani, să fac ceva ce nu am mai făcut până acum", povesteşte Natalie. Şi-a făcut un paşaport şi apoi a ales o destinaţie. „Mergeam la o biserică unde, periodic, se făceau excursii de două săptămâni, în diferite zone. Puteam să aleg să merg fie în Anglia, România sau Italia. Fiind vorbitor de limba engleză, prima alegere a fost Anglia. Şi-a contramandat călătoria şi am ales atunci Italia. Nici aşa nu am avut noroc şi a trebuit să vin în România. Nu eu am ales ţara aceasta, ea m-a ales pentru mine", spune americanca.

S-a îndrăgostit de ţară pe drumul dintre Bucureşti şi Bistriţa

Primul contact cu România i-a rămas foarte limpede în amintiri. „Când am ajuns în Bucureşti nu mă simţeam deloc în largul meu. Oraşul prăfuit şi murder nu mi-a făcut cea mai bună impresie. Pe drumul dinspre Bucureşti spre Bistriţa, însă, m-am îndrgăgostit de România şi când am ajuns în Bistriţa ch