Născut în 1904, într-o familie bogată din Paris, Jean Rene Lacoste este mai cunoscut astazi pentru moştenirea lăsată modei decât pentru realizarile sale de pe terenul de tenis.

Puţini sunt cei care mai ştiu faptul că a fost un jucător foarte bun de tenis. Lacoste a câştigat Openul francez de trei ori (în 1926, 1927 şi 1929), Wimbledonul (în 1925 şi 1928), şi U.S Openul doi ani la rând (1926 şi 1927). A fost supranumit de către presa franceză “unul dintre cei patru muşchetari" ai echipei de Cupa Davis a Franţei, care a caştigat Salatiera de Argint în premieră pentru Franţa (în 1926 şi 1927). Din păcate, o boală respiratorie l-a silit să se retragă în plină glorie, la numai 25 de ani şi imediat după câştigarea Openului Franţei de la Roland Garros, în anul 1929.

Purtau marca la vedere

Rene şi-a manifestat public pasiunea pentru modă la finala U.S Openului din 1926. Atunci, el şi-a adjudecat meciul îmbrăcat într-un echipament desenat chiar de el: primul tricou cu mânecă scurtă şi ţesut dintr-un material mult mai subţire decât cele fabricate până atunci, care permitea corpului să respire. "A fost primul echipament cu adevarat sportiv, prima mare performanţă a echipamentului de sport în general, nu numai în tenis", spunea Bernard Lacoste, cel care a preluat conducerea companiei de la tatăl său, în 1962.

Unul dintre oamenii care au crezut în desenele sale, chiar atunci când Federaţia Franceză de Tenis le-a considerat puţin prea îndrăzneţe, a fost Andre Giller, proprietarul celei mai mari fabrici de tricotaje la acea vreme. Parteneriatul celor doi a însemnat lansarea companiei “La Chemise Lacoste”, în 1933. Au fost produse în serie tricorile polo cu însemnul Lacoste în dreptul pieptului, tricouri cu care la început a jucat doar "Aligatorul" (aşa a fost poreclit Rene, şi veţi vedea mai jos de ce). Au fost primele echipamente care purtau marca la vedere, nu