Fostul rege al Cambodgiei Norodom Sihanouk, care a marcat istoria celei de-a doua parti a secolului XX si este venerat si acum in tara sa, dupa ce a reusit sa mentina unitatea de-a lungul a decenii de razboi, a murit luni, la Beijing, la varsta de 89 de ani, scrie AFP.

Dupa ce a fost pe rand, prim ministru, sef de stat si monarh, traind toate dramele tarii sale, acest barbat descris drept manipulabil dar care a reusit sa-si dovedeasca remarcabila inteligenta, a incetat din viata in jurul orei 02,00 dimineata (duminica 18,00 GMT) intr-un spital din capitala Chinei.

"A murit in urma unei crize cardiace", a precizat colaboratorul personal al lui Sihanouk, printul Sisowath Thomico.

Ramasitele regelui tata vor fi repatriate miercuri, dupa o perioada de doliu oficial pana in 23 octombrie si alte trei luni in care va fi expus cambodgienilor.

Sihanouk a trait cea mai parte a ultimilor ani in Beijing, pentru a se trata de cancer, diabet si hipertensiune.

A avut una dintre cele mai indelungate domnii din Asia si a abdicat in octombrie 2004 in favoarea fiului sau Sihamoni.

Monarhul a traversat secolul, de la colonia franceza pana la reinstaurarea pacii in Cambodgia, in 1998, trecand prin deceniile de razboi civil si regimul Khmerilor rosii (1975-1979), vinovat de moartea a aproape doua milioane de persoane si cu care a fost aliat.

Casatorit de sase ori - ultima sa sotie, Monique Izzi, este un fost manechin de origine italiana si cambodgiana - mostenitorul templelor de la Angkor a avut paisprezece copii, dintre care cinci au fost ucisi de regimul Khmerilor rosii condus de Pol Pot.

In ultimii ani, el folosea internetul pentru a vorbi despre sanatatea sa si despre politica. In octombrie 2009, afirmase ca a trait prea mult, vorbind despre longevitatea sa ca despre "o greutate insuportabila". @N