A venit pe lume în ziua de 6 martie a anului 1937, undeva în vestul Rusiei. Tatăl ei era tractorist, iar mama lucra într-o fabrică de textile. La vârsta de 18 ani, a început să lucreze şi ea la fabrica de textile. La 22 de ani, a făcut primul salt cu paraşuta, la un club local de aviaţie. La 26 de ani devenea prima femeie cosmonaut din lume.
După „deplasarea” în spaţiu a lui Gagarin (în 1961), oficialităţile sovietice au luat decizia trimiterii unei femei în cosmos. Aceasta avea să fie Valentina Vladimirovna Tereşkova. Entuziasmul ei pentru săriturile cu paraşuta a adus-o în atenţia programului spaţial sovietic, care la începutul anilor '60 încerca să ducă o femeie în spaţiu şi să depăşească încă o dată Statele Unite. Astfel, în februarie 1962, a fost aleasă împreună cu alte trei paraşutiste şi o femeie pilot, să înceapă antrenamentele intensive pentru a deveni cosmonaut.
Un record
Nu a fost deloc uşor: a fost selecţionata dintr-un grup de 400 de femei, care ar fi trebuit să îndeplinească următoarele condiţii: să fie paraşutiste sub 30 de ani, să aibă mai puţin de 1,70 m înălţime şi sub 70 de kilograme. Tereşkova a fost considerată cea mai bună alegere, mai ales datorită trecutului său "proletar" şi a faptului că tatăl său era erou de război.
Deşi misiunea trebuia să fie formată din două femei, în cele din urmă Tereşkova a rămas singură, pilotând o navetă Vostok 6. A întâmpinat disconfort psihic şi stări de greaţă, dar a petrecut trei zile în spaţiu, începând din 16 iunie 1963, şi a orbitat Pământul de 48 de ori.S-a întors pe Pământ cu un record: a petrecut mai mult timp în spaţiu decât toţi astronauţii americani de până atunci!
Nu a mai plecat niciodată
În urma zborului în spaţiu, prima femeie cosmonaut şi-a luat diploma de ...inginer cosmonaut, şi a primit distincţile „Ordinul Lenin" şi cea de erou al Uni
