Se ocupă de siguranţa papei şi a Statului Vatican, supraveghează apartamentele palatului papal, menţine ordinea pe timpul ceremoniilor religioase şi multe altele.

Un corp militar aflat în serviciul papei din 1506: Garda Elveţiană Pontificală. Apartenenţa la această Gardă specială cere: sex masculin, cetăţenie elveţiană, religie catolică, satisfacerea stagiului militar în armata elveţiană (încheiat cu obţinerea unui „certificat de bună purtare”), vârsta între 19 şi 30 de ani, înălţimea peste 1,74. Nu în ultimul rând celibatar - căsătoria fiind admisă numai de la gradul de caporal în sus.

Ceremonia de admitere are loc la Palatul Apostolic de la Vatican la fiecare 6 mai. În timpul ceremoniei, noii recruţi ridică trei degete şi jură să-i apere pe Papă şi pe succesorii acestuia chiar cu preţul vieţii.

Oficial şi de lucru

Uniforma oficială a Gărzii Elveţiene, în stilul epocii Renascentiste, asociază culorile albastru, roşu şi portocaliu. Se spune că această uniformă ar fi fost creată după un desen-proiect al lui Michelangelo. Actuala uniformă a fost concepută de Comandantul Jules Repond în 1914, despre care se spune că s-a inspirat din picturile lui Rafael. Corpul de armată dispune şi de o uniformă “de lucru”: pantaloni şi bluză de culoare albastru, şi o beretă de culoare neagră. Ca un mic istoric al Gărzii Elveţiene, pe 22 ianuarie 1506, un grup de 150 de elveţieni din Cantonul Uri, aflaţi în serviciul papei Iulius al II-lea, au defilat pentru prima oara prin Roma, intrând prin Porta del Popolo sub comanda căpitanului Kaspar von Silenen.Un acord ce prevedea recrutarea de mercenari elveţieni pentru acest serviciu fusese încheiat încă din anul 1479 între confederaţia elveţiană şi Papa Sixt al IV-lea. Garda Elveţiană a fost angajată în principal pentru serviciul de pază al papei, participând însă şi la numeroase lupte.

Confruntare armată