Un grup impresionant de tineri şi de tinere s-a adunat, de Ziua Europei, în luna mai, la biroul Băncii Mondiale din Bucureşti. Aceşti tineri profesionişti, care lucrează în mai multe ţări din Europa Centrală şi de Est, absolvenţi de facultate, şi-au început activitatea profesională ca avocaţi, specialişti în IT, arhitecţi şi întreprinzători.
Au două lucruri în comun. În primul rînd, au depăşit stigmatul social şi provocările inerente apartenenţei la o comunitate europeană de romi, estimată la 12 milioane de persoane şi, în al doilea rînd, au beneficiat de pe urma Fondului de Educaţie pentru Romi (Roma Education Fund), înfiinţat în anul 2005 de către Grupul Băncii Mondiale, împreună cu Institutul pentru o Societate Deschisă.
Aceşti tineri beneficiari ai unor burse reprezintă un contrast mai mult decît evident faţă de obişnuitul stereotip negativ care însoţeşte, de obicei, „ţiganii“. În schimb, ei reprezintă o viziune a Europei care susţine talentul tuturor cetăţenilor şi proba faptului că, atunci cînd au ocazia de a-şi dezvolta talentul, romii pot obţine rezultate remarcabile.
În timp ce titlurile înscrise pe primele pagini ale ziarelor din Europa se concentrează pe problemele economice cu care zona euro se confruntă pe termen scurt, obiectivul pe termen lung al integrării romilor „dospeşte“ încet şi tăcut, ca o problemă în bună parte uitată, dar reprezentînd încă una dintre cele mai mari provocări ale Europei.
Romii sînt una dintre cele mai sărace populaţii ale Europei şi, în acelaşi timp, una dintre comunităţile cu cea mai rapidă creştere. 3 din 4 romi trăiesc în sărăcie, 1 din 3 merge la culcare, cel puţin o dată pe lună, cu stomacul gol, şi aproape jumătate dintre ei trăiesc în comunităţi segregate.
Prin urmare, susţinerea unui parteneriat cu romii din Europa, astfel încît ei să poată ieşi din sărăcie, nu e doar un demers corect,