În urmă cu 25 de ani, un virus scris de un student al Universităţii Cornell a reuşit să creeze panică generală, blocând, în numai câteva ore, aproximativ 10% din calculatoarele conectate la Internet.

Pe 2 noiembrie 1988, în jurul orei 20.00, Robert Tapan Morris, în vârstă de 23 ani, introducea o dischetă într-un computer de la MIT. Pe ea avea codul sursă pentru un vierme proiectat să se răspândească pe calculatoarele din reţea, primul malware online. O eroare de programare a făcut ca virusul să se răspândească mult mai repede şi mai agresiv decât intenţionase autorul lui. Departamentul Apărării al SUA a crezut că Uniunea Sovietică se pregăteşte pentru un atac de proporţii, potrivit Mashable.

„Era dimineaţa zilei de 3 noiembrie. Am încercat să mă loghez pe contul de email şi nu am putut accesa serverul. M-am decis să investighez cauzele şi am descoperit nişte probleme de software“, îşi aminteşte Gene Spafford, profesor de ştiinţe computerizate la Universitatea Purdue. „Spaf“ a făcut parte din echipa care a reuşit să oprească, în cele din urmă, virusul.

Problemele de software erau, de fapt, efectele viermului lui Morris. Acesta, ajuns în interiorul unui sistem, se înmulţea atât de repede încât serverele erau supraîncărcate şi, în cele din urmă, se opreau din funcţiune. La vremea aceea, între 65.000 şi 70.000 de computere din întreaga lume avea acces la Internet, iar mai bine de 6.000 au fost afectate în numai câteva ore. Efectele s-au simţit în laboratoare, în şcoli, dar şi în agenţiile guvernamentale americane.

Spaf a reacţionat rapid şi a creat două liste de corespondenţe: una locală – pentru administratorii sistemului şi membrii facultăţii, şi una denumită lista Phage – destinată celor care au întrebări sau informaţii legate de atac. Lista Phage a devenit o resursă vitală pentru cei care erau conectaţi la Internet şi voiau să înţeleagă vierme