O pereche de pantofi din piele, prezervată în condiţii perfecte, a fost descoperită într-o peşteră din Armenia. Având o vechime estimată de arheologi de aproape 5.500 de ani, cele mai vechi încălţări din lume sunt făcute din piele de vacă, dar conţin şi fire de iarbă, care probabil aveau scopul de a asigura căldură degetelor de la picioare sau de a menţine forma acestora.

Descoperirea a fost făcută de o echipă internaţională de arheologi şi a fost prezentată în ultimul număr al revistei de ştiinţă "PLoS ONE". Potrivit experţilor, nu se poate spune cu exactitate dacă este vorba de pantofi de damă sau aceştia au aparţinut unui bărbat. Dr Ron Pinhasi, de la Universitatea Cork din Irlanda, autorul studiului, a declarat că măsura încălţărilor este de 37, pentru unitatea standard europeană şi 7 pentru cea americană, o măsură ce sugerează că ar fi aparţinut unei persoane de sex feminin.

Peştera în care au fost găsiţi pantofii este situată în provincial armeană Vayotz Dzor, un punct de graniţă cu Iranul şi Turcia. Tot în peşteră au mai fost descoperite diverse obiecte, cum ar fi containere antice de depozitare a grâului, orzului, caiselor şi a altor alimente comestibile. "Iniţial am crezut că perechea de pantofi şi celelalte produse găsite în peşteră au o vechime de 600-700 de ani, datorită condiţiilor perfecte în care s-au păstrat de-a lungul timpului. Însă, de abia după ce le-am analizat cu radiocarbon la două laboratoare din Marea Britanie (Universitatea Oxford) şi Statele Unite (Universitatea California), am avut certitudinea că sunt mai vechi decat pantofii purtaţi de Otzi, Omul de Gheaţă" - a precizat dr Pinhasi.

În mod surprinzător, modelul pantofilor descoperiţi în peştera din Armenia este foarte asemănător cu cel purtat în jurul anilor 1950 în insulele Aran, situate în vestul Irlandei, constatare ce sugerează, potrivit arheologilor, că acest tip