În medie, o femeie trăieşte cu 5-6 ani mai mult decât un bărbat. Conform statisticilor, există câte şase femei în vârstă de 85 de ani la patru bărbaţi de aceeaşi vârstă, iar după atingerea centenarului proporţia devine şi mai negativă, în defavoarea sexului tare. Longevitatea mai mare a sexului feminin faţă de cel masculin este valabilă nu doar în cazul oamenilor, ci a fost dovedită ştiinţific şi în cazul multor specii de animale. Diferite studii au încercat şi parţial au reuşit să explice misterul acestei diferenţe în privinţa longevităţii mai mari a femeilor. Prima şi cea mai veridică ipoteză se referă la cauza genetică, însă există şi alte explicaţii, pe care specialiştii le-au pus cap la cap într-un nou studiu publicat recent în revista "Scientific American".

Cea mai comună explicaţie se referă la factorii de stres mult mai mari care atacă bărbaţii pe toate planurile vieţii lor: personal, profesional, economic sau social. Adversarii acestei teorii susţin însă că decalajul ar trebui să se fi redus substanţial în ultimele decenii, când şi femeile au început să lucreze cot la cot cu bărbaţii şi să aibă, deci, aceleaşi vulnerabilităţi legate de stresul profesional, familial, în gospodărie, financiar sau social. O altă ipoteză se referă la faptul că femeile sunt mai puţin predispuse la îmbolnăviri din cauza obiceiurilor nesănătoase, puse adesea pe seama bărbaţilor. Fie că este vorba de consum în exces de tutun şi alcool sau sedentarism şi alimentaţie bogată în grăsimi, se pare că nici aceşti factori nu explică longevitatea mai mare a femeilor, care, potrivit studiilor, suferă într-un număr mai mare de astfel de boli la bătrâneţe decât bărbaţii şi totuşi trăiesc mai mult decât ei.

În ultimii 400 de ani, durata medie de viaţă a crescut de la 40 la 75 de ani

Este general acceptată teoria conform căreia îmbătrânim treptat, cu trecerea anilor, din cauza